15. November 2022
Sie begleiten Zukunft: Heike Süß und Maria Reimer feiern 25-jähriges Jubiläum
In Paderborn wurden im Jahr 2021 rund 1.600 neue Gewerbe angemeldet. Einfach ausgedrückt ist das auf dem Papier zunächst reine Formsache. Damit das Unternehmen jedoch erfolgreich ist, gehört mehr dazu. Was genau, wissen Maria Reimer und Heike Süß von der Wirtschaftsförderung Paderborn. Sie arbeiten seit 25 Jahren im Gründungsservice der städtischen Tochtergesellschaft und haben dabei unzählige Unternehmen im Gründungsprozess begleitet und sich selbst auch immer wieder neu erfunden.
Der Einstieg in die Selbstständigkeit habe sich in den vergangenen Jahren sehr verändert, sagt Heike Süß: „Früher hat man eher geschaut, was man kann und wer man ist, während viele Gründungen sich heute zunächst die Frage stellen: ‚Was braucht der Markt?'“. Es sei globaler geworden, ergänzt Maria Reimer: „Heute stehen häufig weniger greifbare und eher digitale Geschäftsmodelle im Fokus, die zum Beispiel Produkt- und Dienstleistungsangebote bündeln und so kundenspezifischer machen. Während es vor 25 Jahren primär um Unabhängigkeit und die Sicherung des eigenen Lebensunterhalts ging, „muss Gründung heute oft auch die Gesellschaft nachhaltig verändern“, so die Beraterinnen.
So, wie sich das Thema Unternehmens- und Startup-Gründung verändert hat, ist auch die Wirtschaftsförderung immer wieder neue Wege gegangen. Das beginnt schon bei der Art zu kommunizieren: „Früher lief alles per Brief, Fax oder Telefon, heute führen wir Beratungen per Teams-Konferenz durch“, sagt Heike Süß. Im WFG-Gründungsduo ist sie „für die Zahlen“ zuständig, während Maria Reimer „die Kreativen“ betreut, berichten die beiden. Diese Aufteilung sei von Anfang an eine Stärke in der Zusammenarbeit gewesen, die über die Jahre nicht nur eine Beratungsstruktur hervorbrachte, sondern auch zahlreiche Veranstaltungsreihen und Kooperationsprojekte mit anderen Akteuren und Expertinnen und Experten aus dem Gründungsbereich.
Spannend an ihrem Job sei vor allem der Austausch mit jungen, kreativen und innovativen Menschen: „Wir bekommen viele neue Gedanken als erstes mit“, sagt Maria Reimer. Dabei sei die Herausforderung, immer am Puls der Zeit zu bleiben: „Während wir älter werden, bleiben unsere Gründerinnen und Gründer immer gleich alt“, lachen die beiden und ergänzen: „Das macht auch wirklich Spaß!“
Aktuell erarbeiten sie das Programm KMU meets Startup, in dem junge mit etablierten Unternehmen zusammengebracht werden, um die Innovationen im Mittelstand zu fördern. Außerdem werden die Arbeitsbereiche Fördermittelberatung und Krisenmanagement weiter ausgebaut.
25 Jahre Gründungsservice bedeuten auch 25 Jahre Wirtschaftsförderung und Entwicklung der Stadt Paderborn. Von ihr sind beide nach wie vor begeistert: „In Paderborn treffen auf einem kleinen Areal ganze Jahrhunderte zusammen – von Karl dem Großen bis zur Zukunftsmeile“, beschreibt Heike Süß. Die Stadt sei offener und kreativer geworden, was die Lebensqualität steigert aber auch die Unternehmen beflügelt, freut sich Maria Reimer, „das ist auch gut fürs Image.“ Einen Teil dazu beigetragen habe in ihren Augen die vielfältige Kreativwirtschaft.
Nach 25 Jahren Gründungserfahrung haben Heike Süß und Maria Reimer zahlreiche Tipps für junge Gründerinnen und Gründer. Das Wichtigste sei jedoch zu schauen, „was einem persönlich Spaß macht, klein anzufangen und zu testen, was funktioniert“, sagt Heike Süß. Maria Reimer: „Denk nicht in Schubladen, vernetze dich mit anderen Teams und sei offen für Neues.“